奥萩モノレール　探訪記

２００１年の夏、山陰線「仙崎支線」を片づけて一息つき、
長門市から益田へ向かっていた所、萩を過ぎた辺りで、
山の斜面を進む妙な物体に気がつきました。あわててＪＴＢの
大判時刻表を繰ると、巻頭地図にはなかったものの、
後ろの方にひっそりと「奥萩モノレール」の文字が。
　「モノレール」？何時の間にやらそんなものが。遠目なので
わからない部分が多いのですが、見るからに鉄道の匂いが
漂っています。確認しに行きたいのはやまやまだったのですが、
後のスケジュールもあって時間が取れず、断念しました。

その後、旅行ガイドやネットで調べた所、「萩本陣」という旅館の
施設であり、正規の鉄道ではないこと。昔はロープウェー
だったこと。「モノレールで行く温泉」として、温泉好きの方には
有名であること、などはわかったのですが、乗り物として
どんなものかは、よくわからないまま。結局、翌２００２年の夏、
自らの足で調べることにしました。


※その後、モノレール代替として、ＳＬ形バスの
運行に変わったようです（２０１２．１２現在）

萩市の中心となる東萩駅から萩本陣までは１ｋｍ弱ですが、 レンタサイクルをかっ飛ばすと５分ほどで着きます。道は おおむね平坦ですが、最後にキツい上り坂があります。立派 な旅館の建物の横に、これまた立派な看板が出ています。	立派な看板
看板をくぐって進むと、ゴルフの練習場の脇に、ちゃんとした 乗り場があってここで切符を購入。料金は５００円（税込）で、 往復運賃の他、温泉も利用可となっていますが、この日は 　「工事をやっているので、温泉は利用できません」 と言われました（泣）。ふだんでも、時間帯によって温泉が 利用できないことがあるようです。	乗り場外観
ＪＴＢの時刻表には「１０分毎」と書かれていましたが、 実質的にはスカイレールと同じ「オンデマンド」運行方式 のようです。乗り場の人にも「１５分ほどお待ち下さい」と 言われました。上にいる車両が戻ってくるまで、それくら いかかるようです。	改札脇の利用案内
やってきた車両。確かに鉄製のレールが一本のモノレール ですが、羽田などのものとは異なり、どちらかというと、 みかん畑やゴルフ場で見られるものが進化した形のようです。 ４人がけの座席が向かい合った８人乗り車体が３個つながっ ており、定員は２４名。	車両です
製造は、福岡の嘉穂製作所という所。 運転席は見られませんでしたが、速度の制御は自動で、発車 ボタンを押すだけのような話をされていました。勾配のせいも ありますが、スピードはあまり出ません。	車内の説明書
遠目には気がつきませんでしたが、途中に男性露天風呂、 女性露天風呂の２駅があって、女性露天風呂の駅では レールが切られており、上部の列車に乗りかえる必要が あります。上部の列車も同じ形。乗務員の方と二人で ホームを歩いて車両を移動するのは、端から見たら妙な 感じかも知れません。	女性露天風呂の駅　待っているのは上部へ向かう車両
終点の展望台は、小規模な公園となっていて、展望台や子供 向けの遊具などが置かれています。萩市街が見下ろせる展望は なかなかのもの。地元の方らしい家族連れが、お昼を食べて ました。	萩市街を一望できます
一つ発見したのは、山の反対側にあった、もう一つモノレール。 レールなどの構造は同じようです。乗務員の方に聞いた所、 　「２年前に廃止となりました」 とのこと。結構、歴史があるようです。 乗務員の方を待たせるのも悪いので、滞在数分で下りました。 展望台から下まではハイキングコースもあり、料金さえ払えば、 歩いて下ることも可能なようです。	もう一つのモノレール
おまけ：時間が余ったので、近くの松陰神社に足を伸ばしま した。日本史の教科書を思い出しました。	松下村塾

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