明神電車は、兵庫県の明延鉱山と神子畑の精鉱所を
結んだ鉱山鉄道です。鉱山専用鉄道でしたが、周囲の
交通が不便なため便乗を認め、料金が１円だったこと
から「１円電車」として知られました。その保存車両を
訪ねました。

まずは、生野鉱山資料館へ。明神電車とは直接関わりが
ありませんが、神子畑の精鉱所で精製された鉱物は
生野鉱山に運ばれ、集約した形で輸送されたとのこと
です。そのためか、資料館入口の駐車場に保存車両が
３両あります。

神子畑−生野間は輸送路にあたったことから、早くから
道路が整備されました。写真は神子畑鋳鉄橋。鋳鉄で
造られた初期の橋で、文化財指定を受けています。

続いては、神子畑鉱山跡。山の斜面に設けられた大規模
な施設です。上部から下るにつれて精製が進むシステムで
上部に荷物を運ぶためのインクライン（簡易ケーブルカー）
跡もあります。

保存車両は３両。こちらも生野鉱山資料館と同じような
構成です。当初は道の駅「あさご」に保存されていたも
のを、最近になって縁の地に移したとのことです。

鉱山施設を担当したお雇い外国人ムーセの旧宅が残り、
内部は資料館として公開されています。その中に、
車両の模型なども展示されています。

神子畑から明延まで、路線はトンネルにより直線状に
結び、距離は６ｋｍほどでしたが、その跡をたどるこ
とはできません。車で３０分ほど大回りして、たどり
ついたのが明延。まずは鉱山跡に設けられた資料館を
軌間が狭く、鉱道で使われた車両のようです。

こちらが明神電車の保存車両。資料館は、通常非公開
のようですが、電車運行イベントの際、鉱道の見学ツアー
が行われるようです。

鉱山資料館から、車で５分ほど。明延の中心地の広場で
保存車運転会が行われます。車両は客車は昔のものを修復
していますが、バッテリー機関車は新しいようです。
路線は当初Ｕ字でしたが、後に円形に拡張され１乗車で
２周してくれます。また、記念として昔を再現した乗車
票がもらえます。

運転会場脇にも保存車両があります。また運転日は
隣接する建物で資料展示が行われる他、物販や飲食物の
販売なども行われます。

交通アクセスはやや不便ですが、特に保存車運転会は
なかなかの集客で、町興しのイベントとして成功の部類に
入るのではないでしょうか。万人向けとは言えませんが
興味のある方は、訪ねて損のないイベントと思います。


１円電車運転会（明延）
アクセス：ＪＲ山陰線八鹿駅から全但バス明延線で明延下車。
運転日時：４〜１１月の指定日（おおむね第一日曜）
　　　　　１０：００〜１５：００（ＨＰにて確認のこと）
乗車料　：高校生以上　３００円、中学生以下　１円
満足度　：★★★
（２０１２年８月訪問／運転会写真は２０２１年８月）